王世慶先生，一九二八年生，台北縣人，畢業於日治時期台北師範本科，他在戰後初年即投入台灣史研究，數十年如一日，乃當今最資深的台灣史學者之一，曾任教於台灣大學及中央大學，現為中央研究院社會科學研究所兼任研究員。王先生為學踏實，勤於蒐集原始史料，審慎立論，每一為文，均為力作，且多有創新，為其後之相關研究奠定堅實基礎，影響後學至深且巨。其主要成果反映在 《清代台灣社會經濟》、《淡水河流域河港水運史》以及 即將出版之《台灣史料論文集》三書中。

　　王世慶先生是戰後台灣社會經濟史研究的先驅之一， 在早期政治史主導時代中堪稱獨樹一幟，如今呈現全民史觀的社會經濟史研究已成史學研究主流，其開創倡導之功不可沒。清代由於大量漢人之移民，台灣的社會經濟生活起了重大的變化，其名著《清代台灣社會經濟》即在探討其中重要而較少研究之問題。《淡水河流域河港水運史》 一書係論述此流域之重要河港的發展及其對產業開發的貢獻，為北台經濟發展史的研究提供一重要的架構。

　　其次，王先生在原始資料之採集與整理方面著力尤深，其貢獻絕不亞於其學術研究。在戰後初期一般人仍不重視民間文書時，他即已投入極大時間、精力，默默耕耘，長期進行艱辛之採集與整理工作，因此搶救、保存了龐大而珍貴的原始文獻，包括地契、借字、鬮書、族譜等形形色色文書，其中最重要的是他所主導編輯之《台灣公私藏古文書》。本古文書共有120巨冊，收錄文書達五千六百件 以上，堪稱是台灣史研究之重要寶庫。

　　王先生為人謙恭熱誠，樂於助人，默默協助不少國內學者及研究生完成其專書或論文，並奠定其學術地位，至 於外籍學者在其協助下完成台灣研究之論著者更是不計其數，如史威廉（William M. Speidel）、Arthur Wolf等美籍教授，其播種、奠基之功甚偉。此外，王先生長期服務於台灣省文獻委員會，編著《台灣省通志》多篇，並發表譯作與報刊短文，對台灣史知識之傳布貢獻甚大。

　　鑑於王先生在台灣史研究的重大成就及其對學界的深遠影響，評審委員會評定王世慶先生為第廿五屆吳三連獎 文社會科學獎歷史學類得獎人。

　　　王世慶，台北縣人，戰後初年即投入台灣史研究，數十年如一日，乃當今最資深的台灣史學者之一，尤其是對清代台灣社會經濟史的研究，最受稱道。

　　王世慶於一九四五年入學台北師範本科，一九四九年二月在黃純青先生引薦下，進入台灣省通志館顧問委員會擔任採訪員，開始接觸到台灣史，並經由閱讀伊能嘉矩所著 《台灣文化志》，了解台灣歷史。一九五○年開始，在林熊祥、林衡立諸先生鼓勵下， 在「全民日報」、「台灣新生報」撰寫相關台灣史事的習作，奠立了從事台灣史研究的根基。

　　稍後又在陳奇祿先生鼓勵下，參加在台大舉辦的「台灣研究研討會」，從與會的專家學者王詩琅、毛一波、林衡道等人身上，學到了歷史研究的竅門，受益匪淺。而後又經由中研院劉石吉、張光直、許倬雲、李亦園、陳奇祿等院士引薦，進入中研院社科所擔任兼任研究員，王世慶直到今日對上述諸先進，一值都懷抱著無限感激。

　　王世慶在台灣史的研究上，有三個主要面向：其一為纂修省市縣志，五十年間王世慶四度參與纂修《台灣省通志》，貢獻厥偉。其二為台灣史料之收集、撰寫介紹探討台灣史料的論文，其所收集台灣民間古文書、古契約計五千六百多件，超越日治時期舊慣調查會、土地調查局所收集的數量。

　　第三個面向則為台灣史的專題研究，主要以清代農村社會經濟為研究領域，並且秉持「有人研究的必須超越」、「找新資料做創始性研究」兩大原則，因此在此方面有著傲人的成果。

　　他所撰寫的專題研究為數甚多，且又多為力作，諸如《清季及日據初期南部臺灣之牛墟》，乃利用碑文與總督府檔案，探討清末至日治初期臺灣南部牛墟的設置、營業以及政府管理，為戰後牛墟研究的先驅。《清代臺灣的米產與外銷》，指出臺灣外銷至大陸的米榖以福建省的軍糧和兵眷米為主，並估計出每年外銷米的數量。《清代臺灣的米價》，最早探討清代米價變動、漲跌原因等問題。

　　水利是台灣拓墾成敗的關鍵因素，王世慶也用力最多，《從清代臺灣農田水利的開發看農村社會的關係》，探討埤圳的投資模式、官府措施、水利組織與功能、水利與宗教關係等問題。《談清代臺灣蘭陽地區之農田水利開發史料》，利用宜蘭地區水圳調查報告書，深入研究投資水圳的水租主。

　　台灣開發高度受河流之影響，一九九○年代中葉以降，以河系流域為研究範圍是新的趨向，特別是淡水河流域，王世慶的《淡水河流域河港水運史》探討十七世紀末至二十世紀中葉，淡水河系河道變遷、拓墾、產業、河港市街的發展以及水運貿易之興衰， 為此一主題之研究建立一重要架構，成為淡水河流域研究必備之參考作品。