在楊牧近三十年的創作生涯中，由詩到散文，由傳統的抒情散文到現代的社會評論，他不斷嘗試求變的風格及作法，一直是文壇上備受注目的焦點，由他平等對待每一種文體的做法，不難看出他獨特的氣質與龐大的企圖心，這種氣質與企圖，為他的文學領域開展了寬廣的視野。

 　　楊牧於一九六六年出版第一本散文集「葉珊散文集」，內容多半是個人感懷與體會的一種抒情表現，彷彿一個手握文字方塊的小孩，心懷著憂慮、焦灼租惶恐，堆造自己神秘的小世界，透露著熱情中暗藏的哀傷。這種風格隨日後的文字鍛鍊與對外在的感受觀察，逐漸拓展開來，呈現出自然、外界和內心的相互映射，「年輪」和「柏克萊精神」兩書可視為此類風格的代表作，作者打翻「葉珊散文集」的形式，角度放大，且加入豐碩的人文學養，至此時，楊牧成熟的文風已為他奠定了穩固的基礎。

　　楊牧堅信一個作家當以擅長多種文體，他本身就是這個信念的實踐者，他在一九八四年出版的「交流道」一書，純梓是對當時社會現象的觀察及批判，直接面對問題，但即使是隨筆式的評論，仍能凸顯其文章的風格。

 　　另外值得一提的是，楊牧以信件的體裁及散文的格式，在「一首詩的完成」中，撇開與評論者間可能的角色衝突，以創作者的身份，詳細剖析了詩的定義、創作方法、形式、內容及美學等有關問題，在創作與評論之間，巧妙地取得了平衡點。

　　及至「疑神集」出版，楊牧一再轉換的風格，似乎又再度展現了，筆記形式的出現，或許其意義，大過於內容本身吧！

　　最近楊牧在他的幾篇散文中，又展現了另一種新風格，不僅追憶童年及少年時期的許多活動，也記述年少時豐富的想像世界。由「山風海雨」一書的完成，他以童年情懷的再現，向世人宣告他和幼時生長的土地間密不可分的情感，回歸故鄉的抒情企圖，使他長期自我放逐的精神，得到歸宿，這種追溯根源的風格，似乎蘊含著另一波突破即將展開。

　　楊牧的下一次出發，會以哪一種風格呈現，甚難預知，但他不斷求變、求超越的創作態度，是絕對可以肯定的。正如他在「搜索者」一書的序文中所說－

　　「我曾經內求，也曾徬徨外望；或者在有些情況下，試圖結合這內外的搜索，通過文學的藝術整理，構成一種交替的指意，使內外的活動互相印證，使精神和自然的升沉互相干涉。所謂抒懷和敘述往往是不可分割的，甚至在這種抒寫和敘述之中，更摻合著物像的描寫和知識思想的解析。現代散文務求文體模式的突破，這是我的信念；當然理倫不難，實踐為艱，則於文學藝術本身而言，我也在摸索著，而且終將不停地搜索下去。」